La sensación de miembro fantasma puede presentarla cualquier persona que haya sido intervenido con una amputación de alguna extremidad del cuerpo (principalmente brazos, piernas o dedos), y tras la cirugía el paciente perciben dolor o sensación de que dicho miembro aun continúa en ellos, es decir:
Sensación de Miembro Fantasma (SMF): Percepción no dolorosa de la presencia continuada del miembro amputado. Su aparición llega a casi el 100% durante el primer mes post-amputación.
Dolor de Miembro Fantasma (DMF): Sensación dolorosa originada en la porción amputada de la extremidad. Incidencia cercana al 85%, aunque suele disminuir parcialmente con el paso de los meses.
Dolor de Muñón (DM) o Dolor de la Extremidad Residual: Dolor que aparece en la parte todavía existente de la extremidad amputada.
Cuando una persona sufre un accidente o de una enfermedad crónico degenerativa en donde la amputación le permitirá preservar la vida o mejorar la calidad de la misma, es necesario que el apoyo medico y psicológico sea de manera constante (antes y después de la cirugía); algunos autores mencionan que más del 70% refieren la presencia de miembro fantasma, por lo tanto se requiere establecer un manejo con un tratamiento farmacológico y psicológico.
En la parte medica, los fármacos ayudaran a modular la percepción y dolor si es que existe, esto es necesario dado a que el sistema nervioso integra las emociones, el pensamiento y la sensación ante la perdida física, teniendo como beneficios la disminución de síntomas. En el contexto psicológico, las emociones como el miedo, la ansiedad y el enojo puede provocar que la persona aumente su percepción o dolor del miembro amputado provocando que se incremente el uso de analgésicos, por eso es importante intervenir antes de la amputación si es posible, y para eso existen técnicas tradicionales como:
Respiración diafragmática.
Técnicas de distracción.
Técnicas de imaginaria (hacer que el paciente se imagine amputado).
Reproducción de dibujos (el paciente se dibuja sin la extremidad).
Sin embargo, en la actualidad existen algunos otras técnicas que son utilizadas como lo es la exposición gradual por medio de un ordenador (computadora, pantallas etc.) o técnicas de la realidad virtual e Internet, estas sirve para reproducir y manipular la situación de manera más “realista”, algunos autores como Gutiérrez Maldonado (2002) hace hincapié en la correspondencia entre las señales del sistema propioceptivo y las señales del medio ambiente que se ven alteradas en los entornos virtuales, lo que lleva a reorganizar el esquema corporal, esto es por que la exposición de la imagen del mismo paciente es de forma inmediata, permitiendo que las alteraciones preceptúales disminuyan, así modificando el esquema mental, el pensamiento y la reacción emocional asociada a cambios; esto puede evitar o disminuir los trastornos emocionales que se presentan en los pacientes que serán sometidos a una intervención quirúrgica donde perderán una extremidad.
Concluyendo así, que el miembro fantasma es una respuesta fisiológica pero que las alteraciones psicológicas como respuesta de ajuste a una nueva condición física influyen en el incremento o decremento de la percepción y ante las diversas técnicas para realizar la preparación mental o apoyo terapéutico, es muy importante tener en cuenta que el objetivo es fortalecer la enseñanza de estrategias de afrontamiento, reducir estados emocionales (ansiedad o depresión), la reestructuración cognoscitiva (modificación de pensamientos irracionales por racionales) y proporcionar a las personas afectados por este fenómeno una buena reincorporación familiar, social, en su vida cotidiana.
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